汤姆汉克斯看到林笑棠的眉毛紧紧拧在一起，“可以告诉我吗。”
经过几天的相处，林笑棠发现汤姆汉克斯其实是一个很有责任感，同时战斗经验及其丰富的老兵，据他所说，他已经有了十年的军龄，之前在北非战场和太平洋战场参加过不计其数的战斗，最近也是因为美国驻华空军缺少空降兵教官，所以才将他调到中国战场，沒想到刚來就接到这样一个差事。
林笑棠将自己的想法和忧虑原原本本的告诉了汤姆汉克斯，汤姆汉克斯听完之后，咬着自己吸了三天只剩下很短一截的雪茄笑着对林笑棠说：“唐，你让我很惊讶，你的想法很全面，很有战地指挥官的潜质，你的担心不无道理，但你低估了美国空军的能力，尤其是十四航空队和我们中美混合飞行团那群疯子的能力。”
汤姆汉克斯咂吧着嘴说道，好像在回味雪茄最后的余香，从他散发着口臭和雪茄味的嘴里林笑棠得知，原美国航空志愿队已经改编并重组为美国陆军第十航空队第23大队，并在江西遂川建立航空基地，之后，第23大队与原先派驻中国的美国空军第16战斗机中队合并组成美国陆军第十四航空队，以湖南芷江为空军基地，统一由陈纳德指挥。
汤姆汉克斯口中所说的“一群疯子”就是指的原第十四航空队，又称飞虎队的一群美军飞行员，之所以这么说，是因为他们创造了人类空军发展史上的一个奇迹。
太平洋战争爆发后，随着日军的猛攻，菲律宾和新加坡相继陷落，香港和缅甸目前也岌岌可危，日军开始对滇缅公路进行全面轰炸，一度造成运输中断。
于是，第十四航空队除协助组建中国空军、对日作战外，还肩负了飞越喜马拉雅
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