：“娘娘若是告诉皇上，奴婢立刻就死在你面前！”惠嫔道：“你还真的以为用死就能威胁得了我吗？告诉你，你死了，本宫一样可以说你不堪忍受皇后利用，畏罪自杀，到时候，皇后照样难逃处置。”汀兰哭道：“奴婢什么都答应您，惠嫔娘娘，您放过皇后吧！”惠嫔笑道：“本宫哪敢威胁皇后呢？本宫只不过是在跟你谈心罢了，明日就是除夕了，你要嫁还是不嫁，自己好好考虑吧。”说完转身要走，只见汀兰大喊：“我嫁！我嫁！”惠嫔转身，将梧桐树叶丢到灯笼里，微笑道：“这就对了。现在，本宫把树叶烧了，你放心了吗？”汀兰点头。随后惠嫔同采晴离开不提。
除夕宴如期而至，几个嬷嬷正给汀兰梳妆打扮，只见汀兰一袭红袄，打扮得十分俊俏，嬷嬷们为她盖上了红盖头，牵着她坐上了花轿，往慈宁宫方向去。
乾清宫里，一片歌舞升平，皇后强撑着身子出席晚宴，皇上问道：“皇后，身体好点儿了吗？”皇后道：“臣妾谢过皇上关心，已经好很多了。”皇上微笑道：“那就好。”遂站起对众位说：“难得今天我们双喜临门，就让我们不醉不归吧！”裕亲王道：“好一个不醉不归！皇弟，今日除夕，除旧迎新，是为一喜，第二喜又是什么？”皇后微笑道：“本宫身边的汀兰，终于嫁出去了。”恭亲王道：“原来是皇嫂身边的宫女出阁了啊，果然是喜事啊！臣弟敬皇嫂一杯！”遂拿起酒杯一饮而尽，皇后也拿起酒杯，正要饮下，被皇上拦住，皇上拿起酒杯替皇后喝了。
这时，只听梨若喊道：“血！小主流血了！”成常在突然昏倒在地，下身早已渗出血水。皇上急忙走下座位，跑去抱起成常在，道：“还愣着干什么！快去
第五十一回 除夕（上）(3/6)