太后娘娘，愿太后娘娘千岁。”太后微笑道：“陈夫人免礼，坐吧。”勤贵人问道：“臣妾斗胆，太后娘娘召见额娘所为何事？”太后没理会勤贵人，问陈夫人道：“陈夫人，哀家听说你和陈希阂只有一个独女，可是面前这位勤贵人？”陈夫人抖着膝盖，战战兢兢回道：“回、回太后，是。”阿柔见陈夫人发抖，问道：“这屋内很暖和，陈夫人也穿着袄呢，还觉得冷吗？”勤贵人回道：“回太后娘娘，额娘身子不太好，许是顽疾发作了，不打紧的。”太后冷笑道：“是就最好了，宫里的太医医术精湛，让他们给你额娘诊诊脉。”陈夫人道：“民妇微贱，怎可让太医屈尊降贵为民妇看诊？”太后问道：“陈夫人，听说皇上让这位勤贵人带着密旨进了你们家里，可有这事？”陈夫人道：“密旨？什么密旨？”太后冷笑道：“还跟哀家装蒜？哀家最后问一次，勤贵人她，到底是不是你女儿？”陈夫人面有难色，左顾右盼道：“回太后，勤小主确实是民妇所生，民妇和相公本也是江宁人士，因为相公要往熙和门当差的关系，才举家从家乡搬离到盛京居住。”她说着，看了看勤贵人，勤贵人正襟危坐，只埋着首不语。太后似信非信，又问道：“陈夫人来时可用了午膳？”陈夫人不知何意，只回道：“回太后，民妇不曾用过。”太后微笑道：“正好，今日勤贵人也在，你们就陪哀家一起进膻吧。”陈夫人闻言，欣喜道：“民妇遵命！”
进膻的时候，太后特意安排了江宁厨子，虽都合勤贵人的口味，但却不合陈夫人的，太后似乎听见了放下筷子的声音：“怎么？这么快就吃饱了？”勤贵人用手肘推了一下陈夫人，陈夫人这才会意，忙夹了一大块苏州鸭方，大口咀嚼着，待用
第二百二十一回 暗杀（中）(4/14)