行宫沐浴汤泉，伺候的小太监正为皇上搓背，见宫人们都回避，掏出袖中匕首，意图行刺，皇上察觉，转身避开，那小太监原是会武功的，跳入汤泉，与皇上扭打起来，魏珠在门外听见屋内有打斗声，忙叫了侍卫进来救驾，那小太监寡不敌众被制服，宫人们伺候皇上穿衣，皇上道：“魏珠，传朕口谕，赐扎什以下至官兵等袍帽缎蟒弓矢，并让刑部侍郎严审刺客。”魏珠领命便去传旨。天牢里，刺客已经过了三道刑罚，再也忍不住，脱口而出：“宣嫔娘娘救我！宣嫔娘娘救我！”刑部侍郎觉得事有蹊跷，问道：“你是说，承乾宫的宣嫔娘娘？”刺客道：“正是，小的是受宣嫔娘娘的吩咐，意图谋害皇上！”刑部侍郎立刻回禀皇上，皇上吩咐道：“去传宣嫔过来。”
宣嫔听说自己和刺客有关，自然是百般哭求辩驳，可刺客一口咬定自己受宣嫔指使，宣嫔哭道：“臣妾没有行刺皇上！皇上，臣妾没有啊！”刺客道：“皇上，要杀要剐随便你们，这次我失败了，但求你饶过宣嫔主子，她是无辜的，是和塔亲王让我进宫伺机行刺，我是他们家的巴图鲁。此事宣嫔主子一概不知，皇上饶了宣嫔主子，惩罚小的一人！”皇上道：“既是和塔亲王的祸心，朕也不会姑息养奸，明日午时三刻，菜市口斩首示众。既是宣嫔母家的人，牵连宣嫔，朕也不忍加罚，但前朝后宫同气连枝，为了敲打和塔亲王，朕不得不委屈一下宣嫔，即今日起，褫夺宣嫔封号，降为贵人。和塔亲王，留朕考虑是否攻打。”博贵人闻言昏厥过去，由宫女们搀扶着离开。
次日，博贵人跪在南书房前求见皇上，魏珠见外面天寒，一边研墨一边道：“皇上，博贵人对此事毫不知情，适才已将那狂徒
第二百三十回 邦乱（中）(5/7)