校时代，两个军校生正在背后谈论自己讨厌的教官似的。
一阵巨大的声浪传进候见室里，把他们带回现实中来。那是示威群众的口号：“军队无能，辱权丧国！”
斯特林就像突然挨了一句耳光似的，面色一下子变得铁青。在他的思想里，对军队怀有坚定不移的信念。正是因为对军队的热爱，他非常厌恶这些狂呼乱叫的群众，更对军队如今蒙受的屈辱非常愤怒。但这个愤怒却没有一个可以宣泄的具体目标：怪谁呢？怪元老会？怪总长紫川参星？总统领罗明海？或者，怪自己？好像谁都没错，但是军队却被至於这样束手无策的屈辱境地，无法摆脱。
他对帝林说：“你看到国内发生的事态了吧？”
帝林点点头：“我看到了高喊着反对军队口号的群众游行。”
斯特林难受而烦恼地回答道：“还不止。整个国家都处於极其动荡的局面。我巡视了西部几个行省，各地的官兵纷纷要求发给他们武器，出兵远东，洗雪耻辱。有的地方，正规军的士兵甚至参加了群众的游行，参与演说。在洛克辛威行省，驻军的武器库被游行的群众哄抢一空，几千官兵眼睁睁地在旁边看着，没有人加以阻挡；在都灵行省，一个驻军旗本被暴民殴打成重伤，他的住宅被焚烧了，这一切就只因为他劝说游行的群众们保持克制和冷静。地方政府和警察竟然在一边袖手旁观，不加干涉。这样下去，局势会发展到什么程度？”
帝林吃惊地睁大了眼睛：局势已经到了这种地步了，自己竟然一无所知？监察厅分驻各地的军法处也负有监视当地政府和维持社会秩序的职能，局势已经发展到几乎要丧失统治秩序的地步，各行
第三节 岁末(7/16)