聚变能两种主要形式。裂变能是重金属元素的核子通过裂变而释放的巨大能量。受控核裂变技术的发展已使裂变能的应用实现了商用化，如核裂变电站。
裂变需要的铀等重金属元素在地球上含量稀少，而且常规裂变反应堆会产生放射性较强的核废料，这些因素限制了裂变能的发展。聚变能是两个较轻的原子核聚合为一个较重的原子核并释放出的能量。目前开展的受控核聚变研究正是致力于实现聚变能的和平利用。
其实，人类已经实现了氘氚核聚变--氢弹爆炸，但那是不可控制的瞬间能量释放，人类更需要受控核聚变。维系聚变的燃料是氢的同位素氘和氚，氘在地球的海水中有极其丰富的蕴藏量。
经测算，1升海水所含氘产生的聚变能等同于300升汽油所释放的能量。
海水中氘的储量可使人类使用几十亿年。
特别的聚变产生的废料为氦气，是清洁和安全的。
因此，聚变能是一种无限的、清洁的、安全的新能源。
这就是世界各国尤其是发达国家不遗余力竞相研究、开发聚变能的根本原因。
受控热核聚变能的研究主要有两种--惯性约束核聚变和磁约束核聚变。前者利用超高强度的激光在极短的时间内辐照氘氚靶来实现聚变，后者则利用强磁场可很好地约束带电粒子的特性，将氘氚气体约束在一个特殊的磁容器中并加热至数亿摄氏度高温，实现聚变反应。
而所谓的托卡马克是前苏联科学家于20世纪50年代发明的环形磁约束受控核聚变实验装置。
经过近半个世纪的努力，在托卡马克上产生聚变能的科学可行性已被证实
第二百八十六章 核聚变装置(6/7)