对贡院中的诸生微微一笑，“先朝开辟蜀道时，玄门三十六位羽士施展大小如意之法，化须弥成芥子。诸位眼前所见的，就是当初那座子午山了。”
大庸百姓大都听过那子午山的典故，但纵使在场诸生大都出身显贵，亲眼见过此山真容的人也寥寥无几。陈玉斋话音刚落，众人惊叹纷纷。虽然考试时不得喧哗，陈玉斋也没出言阻止，只待众人安静下来，才朗声道：“此山本藏于内库，深得圣人喜爱，今日春试，圣人特许尔等观摩此山。诸君便以这水精山为题，写一篇杂文，诗词歌赋、箴铭论表皆可，不拘格式。以此三支香为期，香尽则止。”说着，拂袖一挥。场中的大鼎里插有三根尺余高的香，粗如儿臂，其中一根无火自燃。“开始吧！”
于是诸生入座，有的只看那水精山一眼，便铺纸磨墨，开始书写。有的则对着那水精山谨慎琢磨，迟迟不肯落笔。
李蝉端详那水精山，心想此山的确大有文章可做。既可以颂扬开山辟道之功德，亦可对缩山成石的神通大书特书。若藻饰华丽，能造出些抓人眼球的骈词俪句，加之以引经据典，就是一篇佳作。他思索片刻，只见那鼎中的第一根香已烧去了一小截，便不再犹豫，下笔写起了草稿。先就蜀道与子午山的来历朔一遍古今，再把三十六位玄门羽士的神通和当时的排场夸张描绘一通，这个坐龙骖麟驾，那位居紫房仙御，继而扯出历代神人的典故。又接着以此事对比当今圣人西巡禅桃都之功，再陈述西行利弊，也算是贴合时事了。
李蝉近来在兰台读了许多文章，写起来也有颇多参照，半个时辰过去，便洋洋洒洒落笔千言。他放下笔浏览一遍，思量着只需稍加润色，就能誊写出来。
六十五：杂文、策问(2/4)