，德国和奥匈帝国就出现了粮食短缺，战争爆发当年的冬天，维也纳杀掉了一万匹马，第二年春天，德国政府实行物资配给制，大约900万头牲畜被杀，猪肉在短时间内价格剧烈波动，先是价格急剧下跌，然后是价格急剧上扬，随后价格居高不下。
实行全国总动员之后，德军的规模快速扩张，用于农业的劳动力严重短缺，到1915年冬天，前线的德军每周需要1700万磅各种肉，6000万磅面包，1.3亿磅土豆，战争爆发的第二年，柏林就发生了因为食物不足引发的骚乱。
1915年的冬天是有史以来最严寒的冬天，连绵的秋雨造成农业减产，很多农作物在冬天被冻死，农民缺少肥料，缺少劳动力，秋天的粮食严重减产。
到了冬天，粮食短缺的情况进一步发酵，柏林每天都有数万人排队领取救济粮，而所谓的救济粮，只是用少量的粮食和蔬菜煮成的菜汤。
德国的科学家可以合成氮和药棉，但是无法合成脂肪和蛋白质，一种几乎没有谷物的“黑色面包”开始流行，谁都不知道里面的成分是什么，除此之外还有一种几乎没有肉的腊肠，每人每周只有三磅土豆和一个鸡蛋，生活水平连英国集中营里的俘虏都不如。
1915年冬天，柏林一家医院报告，全年有八万儿童因为缺少食物死亡。
这才仅仅只是一家医院而已。
和德国一样，奥匈帝国的情况同样糟糕，在奥地利，一家人每天只允许在一个房间内取暖，因为要节省燃料。
维也纳的人们在杀掉了马之后用狗拉车，后来连狗都被吃光了，人们开始养兔子种甘蓝，甘蓝就是包菜，这个冬天也被称为是
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