非常疲惫，身上满是煤烟的黑色，和一些不知道是什么东西的红色，看起来像是干涸结块的血。
我指着那些像纤夫一般痛苦地拉动矿车的女人们：“我注意到，除了蒸汽机之外，你们全都使用人力——没有牲口吗？那些拖拉矿车的活，可以让牲口完成。”
伊恩摇头：“没有，在这里除了各种机械之外，人类是唯一的活物。”
我注意到她的用词，问道：“你……明白这个世界并非是‘现实’吗？”
“当然。这个世界由赫姆达尔大帝创造，他自称为‘机械之王’，每隔一段时间，便会有人通过那扇蒸汽之门，从现实世界传送到这里，然后永远地承受可怖的奴役，直至死亡……”
“没人回去过吗？”
“蒸汽之门将人传送进来之后就会立刻消失，至于能不能拯救这个世界，或者从这里回去——我想这是你的工作。”
“明白了。”
“好了，我们也需要下矿井。”
伊恩说着，将我们带到了一座竖井边上。
这是两个挨在一起的深井，由一台蒸汽机和升降机组合成了操作设备，每个深井上面都是一个丑陋但是结实的铁质滑轮组，大约3米高。钢铁铰链散发着一种难闻的异味，从滑轮组伸入两个竖井中——两边应该都有一个装载箱，互相起平衡作用。
伊恩拉动了一边的操纵杆，并且向负责这台矿井运转的两个孩子命令道：“启动机器。”
油腻的黑色煤块立刻被铲进了燃烧室，蒸汽机微微摇晃着，喷射出了大量的蒸汽。
一架装载箱被升了上来。
我
第二十章 干涸之血(5/8)