，倒引起了工匠的大量逃亡，使炼铁雪上加霜，前景堪忧。
关仁美别的生意挺多，即便立即停止炼铁，也不会让他伤筋动骨，但是他就是一个不达目的誓不罢休的性子，一定要把炼铁做成赚钱的买卖。他想来想去，只好亲自前往南直隶，为他的钢铁寻找出路。令林纯鸿大跌眼镜的是，关仁美上南京一趟后，炼铁不仅没有停顿下来，反而把规模扩大了好几倍。林纯鸿想来想去，越来越觉得害怕，南京消耗铁最大的用户便是南京军器局，难道关仁美将这些废铁卖到军器局了？
林纯鸿觉得关仁美在玩火，严令核心人员逐步减少与关仁美的生意往来，以求避祸。但是自己需要的铁材怎么办？林纯鸿无法，只好令郑天成在武昌下游的大冶拼命收购，能收多少算多少。
但林纯鸿还面临一个紧迫的问题：六月的时候，滕余浩就提醒他，百里洲今年的棉花产量超过三百万斤，这势必引起整个枝江县的棉花过量，农民卖不出棉花，会积累怨气，甚至会造成动荡。林纯鸿便想着在百里洲建立扎花、纺纱和织布工场，自己来消化这批棉花。但郑天成给他算了一笔账，招募工人、培训、打造机械、销售所费……所有费用加起来肯定竞争不过苏松地区的棉布，最终就是亏本的结局，让林纯鸿打消了这个念头。郑天成认为，与其织布，还不如收购棉花卖至苏松地区，利润更丰厚。为此，林纯鸿准备了大量的现银准备收购。
卢诗源由于识字，在商场打拼过多年，管理经验非常丰富，被调到行知书堂担负重任。现在百里洲的货栈和农业生产都由滕余浩负责，上次出了事情之后，滕余浩想尽一切办法挽回自己的声誉，他的努力没有白费。再说林纯鸿非常看重
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