果是李掌柜自作主张，觉得自己老板跟谢家关系好，理应拿最低的合作价钱。而韩太太只以为是李老板的意思少不得勉为其难帮着说合说合。实际李老板和韩太太都不知道，是李掌柜想从中谋点私利。气得李宏言当场大怒，立刻就把李掌柜给发放到小地方铺子里做掌柜，三年不许回家。又派了自己的亲信到时候来黄花镇与喜妹谈生意。
韩知鱼说自己也是染坊的一份子，就算亲戚合作也该按规矩的，自然比别家价钱低些，却也不能太过分。李宏言莫不允从。
喜妹疑惑道：“小九哥你说，李掌柜这么做，难道李老板真的不知道？”
谢重阳道：“我们不能把人想得太坏，却也不能不防备。好在他们还顾忌脸面，又碍着韩少爷也不好强行如何。”
喜妹道：“反正我觉得韩太太就是有所图谋的。也许她从答应救你就怀了想法的。要跟这两家打交道，我们倒是要找个可靠的靠山才行呢。”
谢重阳沉吟道：“若说靠山，在这方圆的地方，也只有知县大人。可那位知县也不是好相与的，他如今与李家打得火热呢。”
喜妹想了想，“那个周东家呢？虽然我们不认识，可看他们对大勇哥是很好的。而且我看他的家业只怕比韩家多不知道多少呢。他们在西北角那片大鱼塘还有果园桑园等其他的，也不过是片小小的试验田。大勇哥都不知道他们到底多少钱，只说他们平日又是做家具又是干啥的。主人的院子他没进去过，但是就算那个周管家都不比韩老板派头差呢。”她又将自己救人，周家来拜访的事情仔细说了说。
谢重阳平日在学堂听人议论，说什么的都有，没有一个靠谱的，有人说是一位周小姐，又说是
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