? 城外明军足足休整了一天一夜，城内清军也算是有惊无险。庞岳与高一功反复地察看了周边地形与清军布防情况，将进攻时间定在了次日凌晨，突破方向选在了东门。
按照计划，这第一轮进攻由湖广镇担任主力，忠贞营负责外围警戒并作为后背军。任务很快下达到了各营各队，全军将士都在紧锣密鼓地准备着，整理安装攻城器械，搭建塔楼等等，直到入夜时分仍旧没有停歇。
城中清军显然也很是紧张，毕竟他们都与湖广镇交过手，尝到过厉害。于是不时地朝城外射箭、鸣炮，只不过距离太远，根本起不了作用，聊以壮胆罢了。入夜之后，甚至还有一股清军想乘着夜色掩护，出城毁坏明军的攻城器械，也很快被发现了，经过一番短促的交锋，逃回城中的寥寥无几。随后，明军又故意擂响战鼓，鸣放火炮，造成进攻的假象，反复几次之后，更增添了城中的紧张气氛。
话说五则围之，十则攻之，如今明军以两倍多的兵力攻城，便换得城中清军如此风声鹤唳，湖广镇在荆州清军心中造成的阴影可想而知。
次日凌晨，天未亮时，进攻揭开序幕。没有炮声、没有喧嚣的锣鼓与震天的呐喊，准备已久的华山营趁着最后一抹夜色，在其余各营的掩护下，快速地向着城墙方向推进。
为防止来自城头的攻击，华山营官兵除了携带有大量的护盾之后，还有一种名为“半截船”的护具。这种护具为木制。顶端呈弧形，包有牛皮。底部的四个角上均有木柱供士卒手持，可遮蔽十来人。形如半截翻转过来的木船。故而得名。
此番出动，华山营的第一项任务便是填平护城河。不需全部填完，只要填出足
第三十七章 湖北战云正浓，何督意欲北上(1/9)