众人急忙道：“小人们不敢！”
徐茂钟冷着脸，又转身问一人：“先前派出接应河间府使者的人怎么还未回转？你再带人出城去看看！”
那人正待回答，却听马蹄踏雪声由远及近急迫而至。众人循声转身，但见一队人马正风驰电掣般从南面城门方向赶来。虽风雪交加，但马上之人皆身姿挺拔，毫无畏寒之意，个个身穿深色骑射服，腰间配着镔铁长刀。当先数十人面目皆为遮风布帛所掩，只露出凌厉的眼。在他们之后，则又有众多人马护着一辆马车紧随而来。
那马车车身通体墨黑，窗扉紧闭，低垂的深青色布幔不住晃动。在这样的急速行进中，车前车后随行之人皆缄默肃静，唯有骏马颈上垂着的铜铃泠泠作响，伴着马蹄声飘散风中。
府衙前的士卒们不由都警惕起来，徐茂钟微一蹙眉，才刚踏上一步，便听那马队当先一人肃然道：“邢州知州何在？”
徐茂钟心中没来由地一紧，不由道：“敢问诸位是？”
此时那群人已到了府衙前，领头之人解开遮面的布帛，露出英武的脸容，打量了他一眼，只道：“你就是徐茂钟？”
徐茂钟见这群人气度不凡，心中已有几分明白，虽感到意外，仍然急趋上前：“正是，不知诸位可是端王手下？下官原以为殿下要到明日才到……”
“车中并非端王。”那人打断了他的话，正待要再往下说，远处忽然有人高声急喊：“大人，出事了！”
徐茂钟一惊，循声望去，只见一小队人马仓惶驰来。前头十多人乃是官差打扮，其后一群人则穿着灰袄，行在最先的一名官差刚跃下马想要禀告，可瞥到府衙前的那一支整齐肃穆的队伍，只
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