着火柴，点着，深深吸了一口，又长长地吐出，一团乳白的烟云滚滚奔腾，立刻在厅堂内升成一条长长的轨迹，凝思的叶挺脸色深沉，一时间陷入无限痛苦、忧虑、矛盾和期冀的回忆之中。
叶挺自从到新四军的集结地歙县岩寺镇新四军军部走马上任后，怀着一颗久久难以慰平的“一失足成千古恨”的愧悔不已的心情一心想在党中央和毛**主席的指示下，把刚刚改编而成的新四军训练成威武之师，胜利之师，以此补赎过去由于一时受不得冤屈而意气用事脱离共产党到国外飘零的过失。他一方面拿出当年在肇庆训练独立团的那股劲头，亲自制定训练大纲，深入到训练场，亲自主持操练，亲自讲授军事课，使这些过去没有受过正规训练的红军游击队的军事素质迅速得到提高；他另一方面鉴于新四军军事装备仍然很差的问题，利用他特殊的身份，继续找他的老同学第三战区司令长官顾祝同索要枪支弹药，同时又鉴于国民党对新四军的限制策略，抓紧成立战区医院和军械修理所等基本建设，以备战斗之需。为此，叶挺可谓殚精竭虑，呕心沥血，成果斐然。
但是，在新四军担负的战略任务以及在国共合作的统一战线中应坚持什么方针这个根本问题上，叶挺与副军长项英发生了原则性的重大分歧。而由这个原则性的重大分歧又表现在两个军政一把手分工的不可调和性和两个人性格的格格不入。
党中央和毛**主席在不断发给中央军委新四军分会的电报中明确无误地指出：新四军担负的战略任务，是在陇海路以南、太湖以北、豫皖边、皖东北及苏北等地区，放手发动和组织群众，建立敌后抗日根据地，独立自主地开展敌后游击战争。然
第十八章(2/9)