刘备自知大势已去，时下各方诸侯争霸不休，单凭时下二千残兵，又有曹操这一如同巨山般的大敌，一时难再行独立，便望投袁绍，暂且安置，静等东山再起的时机。
于此，刘备、太史慈、臧霸日行三百里，马不停蹄，星夜赶路，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报青州牧。青州牧乃袁绍长子袁谭。
袁谭素敬刘备仁义之名，闻知其败于曹操逃命到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。刘备领太史慈、臧霸两将与袁谭叙礼过后，脸色略为黯淡，言曹操诬蔑其谋害陶谦，后又兵败徐州，欲要相投之意。
袁谭知，刘备与其父袁绍旧有恩怨，不敢擅自接纳刘备，且先留刘备于馆驿中住下，其麾下兵马皆安置于城外下营。随即袁谭发书报父袁绍，等待回音。
话说袁绍，见曹操自从拥帝洛阳，麾下势力愈渐庞盛，几乎能与其比肩，袁绍心有不甘，曾派人进往洛阳，希望迎汉献帝于邺郡，立而帝都，重建朝纲。曹操见过袁绍来使，听后只是冷笑，随即修书回信。信中之言，虽未有怒骂之词，但其中有不少讽刺之言，大概的意思就是，说当初汉献帝身陷险境之时，袁绍只顾征伐幽州，不顾其安危。而他曹操，心系大汉，出兵勤王，赶至雍州长安，稳定大局。汉献帝幸而脱险，而就在朝纲正稳之时，袁绍却单凭一面纸书，就想将汉献帝要走，天下哪有这么便宜的事！
袁绍看罢大怒，欲要进攻曹操，但麾下各谋臣却各执其见，争论不休，袁绍见谋臣意见不和，心中兴致大减，便将此事暂且搁置。
之后，袁绍又闻曹操连番攻破袁术、刘备，势力又再急剧暴涨，顿时急意骤升，又想要
第五百五十四章 袁绍伐曹(2/6)