“虚其心。实其腹。”老子是把
“虚心”和
“实腹”对应着说的。虚心不是一股脑的谦逊，主要指包容包涵。房屋虚心，可以住家。
车船虚心，可以载人载物。山谷虚心，可以回声响应。
“有容乃大”这个词，是讲虚心的。实腹是充实和扎实，是肚子里有货，是学富多少车。
再颠过来说，竹子不是虚心，是虚腹。榆木疙瘩是不开窍，是死心眼。
虚心，也指一种浑然的大境界，由实入虚，又因虚落实。这是老子虚与实的核心。
举郑板桥一个实腹例子，是他的一封信，《枝上村再答姜七》。这封信的核心是讲书札与书信区别的：今以书札与书信相混，不知札与信亦有分别。
古时无纸，文字书于小木简，谓之札。《汉书》有云：“上令尚书给笔札。”今则不甚分别矣。
晋武帝《报帖》末云：“故遣信还。”《南史》：“晨起出陌头，属与信会。”古谓使者曰信，言陌头与使者相遇也。
黄诰云：“公至山下，又遣一信见告。”《谢宣城传》云：“荆州信去倚待。”陶隐居云：“明旦信还，仍过取反。”虞永兴帖云：“事已信人口具。”凡云信者，皆谓使者也。
今遂以遗书馈物为信，故谓之书信，而谓前人之语亦然，谬已。王右军《十七帖》有云：“往得其书，信遂不取答。”谓昔尝得其来书，而信人竟不取回书耳。
世俗读往得其书信为一句，遂不取答为一句，大误也。古乐府云：“有信数寄书，无信心相忆。莫作瓶坠井，一去无消息。”包佶诗：“去札频逢信
虚心实腹(1/2)