十九级阶未行到一半，沈寒香便倚着栏杆，三两上来替她擦汗，旁边一挂瀑布，扑面而来的清润水雾叫她心怀舒畅，放眼望山下，只见沈母歇脚的那间道观已几乎看不清了。
“三两，你看，那莲花观，像不像个装胭脂的小匣子？”沈寒香指山下问。
“姐儿快别旷了，老太太还等咱们下去呢。”三两谨小慎微，深知沈母的厉害，扶着沈寒香走上两步。
沈寒香不耐烦她扶着，丢开三两的手，快步朝上跑去，拼着一口气，上山途中歇脚的人越来越多，个个脸孔或红或白，一径都在喘气，见后头倏然跟上来个人，像个活泼泼的猴儿一溜烟爬上坡去，一时又是羡慕又是气愤。
山顶地势开阔，遥遥便望见一座道观，沈寒香既已听沈蓉妍提及，知那是拜天观，正打算卯足一口劲爬上去，却忽想起那二十两银子还在三两手里，那一鼓作气的兴头登时全泄了，只得倚在一边等三两上来。
正等人时，侧旁传来声叫——
“这不是沈家的三姐儿么？咱们又见面了。”
那人笑笑迎上来，正是陈川，沈寒香认了出来，却扭头懒怠理他。这陈川自冯氏结案之后，像个打发不去的自来熟，一与沈寒香遇上，便要借机说上几句话。
“今儿天气不错，你也来求孔明灯么？前头便是拜天观，再走几步便到了，在这儿歇下去，怕要两脚重比千斤，再迈不开步了。”
沈寒香闻此言，动了动脚，果觉小腿酸胀，似真有点迈不开，拧眉道：“点灯的钱在丫鬟那儿，得等她上来才能再走。”
山道上半点窥不见三两的身影，早在沈寒香卯足劲朝山上奔时，那丫头便几次休息，越休息越觉登山吃力
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