天子如数交到赵家手中。乔家是欠了赵家，但不代表乔家就得装孙子把赵家供到佛龛上，更不代表乔家甘心让赵家玩弄。
听说孟焕之登门拜访，宁远侯明白天子终于放话提出条件。不管是什么，来了就接着，只要能保住儿子的性命。
时机不同，地点不同，孟焕之不能再像军中那般对着宁远侯，他开门见山直说来意：“想必侯爷听说过威武伯家的事，不知做何想。”
饶是宁远侯父子心中有准备，也是大吃一惊，威武伯府被夺爵降为白身，难道天子意下也欲夺宁远侯府的爵位
老侯爷半生戎马，耳聋眼花，心却不糊涂，掂量来去，率先发话：“威武伯府食君禄却不行臣事，数年来碌碌无为，祖传的爵位被夺也是应该的。我乔家上下个个忠心事君，圣上但有需要，战死沙场虽死犹荣。”
“宁远侯府传了也有两百余年，老侯爷能保得再传两百年。”孟焕之身负圣命，语气咄人毫不留情。
话头一露，宁远侯父子听出话外之音，面面相觑，天子想让他们降级袭爵。以前不是没有过先例，但都是没落的公侯府第不得已被天子降级，几代之后再博不出功名也就沦为平头百姓，与寻常武夫没甚两样。
宁远侯府声势浩大，尚不到那种地方。圣上真够狠，形势迫人，逼得他们不得不答应。
纵有不甘又能如何，各大公侯世家迟早都有这么一天，长盛帝要的是他们主动上折请降。宁远侯握紧双拳，紧咬牙关不作声。
个中艰难曲折，孟焕之都明白，他适时提醒：“时不待人，请老侯爷和侯爷早做决定，下官先行告退。”
“等等”，宁远侯唤住孟焕之离去的脚步，迎着屋外正
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