个半月激烈角逐，十六个小组排名第一的队伍相继出炉，成为首届帝国杯蹴鞠大赛的十六强，更为紧张刺激的淘汰赛拉开了序幕。
相比于最初的单循环赛，看过一段时间蹴鞠比赛的观众们不但欣赏水平大为提高，还有了各自支持的队伍。
比赛时，蹴鞠迷抬着大鼓，举着彩帆为中意的蹴鞠队摇旗呐喊，那副架势堪比后世足球场上的球迷，景况十分热闹。
与之相应的，冲出小组赛杀入淘汰赛的各支球队，不但引来海量粉丝，争得了人们的关注，更为他们的东家赢得了面子。一时间，他们走在街上时常碰到作揖打招呼的陌生人，俨然成了帝国司州尽人皆知的名人，他们顿觉颇有面子，走起路来都跟过去不一样了。
那些循环赛中惨遭淘汰球队的东家，看到跨入十六强门槛能博得如此多的荣誉，在捶胸顿足大为惋惜的同时，暗下决心再给蹴鞠队多投些钱财，待下届比赛争取有所突破，取得个更好的成绩。那些本年度没有参赛的，则决定即刻成立自己的蹴鞠队，到下届比赛时成为赛场上的一份子。
至于那些杀进十六强的队伍……则想方设法试图将荣誉再上一个台阶，成为八强中的一份子。
各队东家不但给蹴鞠队员加了薪，改善了他们的伙食，还专门设立了巨额赢球、进球、助攻、场次优秀球员等奖金。待遇之好，就差把他们搬上神坛当神仙供养了。
这些帝国的富贵阶层不怕花钱，他们有的是钱。只要球队能赢球，让他们赚足面子，他们花多少钱都愿意。
于是自十六强开始，蹴鞠大赛便成了有钱人的砸钱游戏。
对于这种情形，栾
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