过许多官老爷的了不起人物，听人老秀才捋着胡子偶然提起，州城的城墙啊，那是真的高，比镇子旁的小土丘高得多，都快到天上去了，城里的的街巷是真的宽敞，两辆富贵人家的双驾马车并排过去还有些空余，那些城里的女子是真的好看，那些官宦人家的子女穿的是织锦衣服，披的是皮毛斗篷，骑着比人还高的骏马，拿着做工精细还镶着宝石的马鞭，在州城大道纵马追逐，那间书院里的书是真的多，密密麻麻的书架里塞满了书，每本书的书页里还夹着芸草，整座书院都是纸香墨香书香，还有少年郎的书声琅琅。老秀才说到这，就开始掉起了书袋，说些没人听得懂的之乎者也，脸上的褶子里夹杂的尽是落寞。
不过老一辈的镇上人对老秀才没多少敬重，原本一个全镇数一数二的人家，出了老秀才这么个读书人，读出功名光宗耀祖也就罢了，偏偏高不成低不就，读了大半辈子书，也就读出来个见到知县老爷不用下跪的秀才，几次州城乡试的应考，反倒把原来家里几代人积攒下来的厚实家底败得一干二净。
旱涝保收的几十亩水田都卖了当路费，功名没能换回来，这读书读痴了的老秀才不善经营，到头来只剩家里祖传的老宅十几间，其余产业尽数卖了抵债。屋漏偏逢连夜雨，老秀才的糟糠之妻又生了场大病，他是个重情义的，镇上的赤脚郎中束手无策，连夜赶去县城医馆去请大夫，半路鞋跑掉一只都不知道。好在老秀才名声不错，医馆里的大夫又是个医术高明的善人，答应当晚就去镇上治病救人。翻来覆去折腾半旬时间，老秀才家祖传的老宅也没能保下来，抵的抵当的当，只留下两间小破屋容身。
糟糠之妻大病一场后保住了性命
一 小镇里有小青楼(3/4)