是依稀的记得，打从他继位后第二年起，太后每年二月初八便要做几桌斋菜，宴请后宫众人，当时太皇太后也在，格外喜欢吃这些，而这些年来，随着皇帝嫔妃愈发多，儿女成群，要做的斋菜也越来越多，皇帝觉得这样实在是让太后受累了，所以才由此提议。
“不必……。”太后却摇头笑道：“还是哀家领着宁寿宫的人做吧，统共每年只做这一次，哀家可以活动活动筋骨，看着你们吃得好，哀家心里也高兴，两全其美的事儿，皇帝不必多说了，只要哀家在一年，这二月初八哀家就要做斋菜宴请你们。”太后一开始说着本来还笑眯眯的，说道最后这句，眼中竟然闪动着一丝泪光。
众人见此再也不敢说什么了，皇帝也有些吃惊，赶紧转移了话题。
太后的手艺一如往年那般好，一桌斋菜被她做的色香味俱全，众人席间也只顾着吃饭菜，皇帝和太后不说话，是没有人敢多嘴的，即便年幼的孩子们也一样，乖乖的跟在了母妃身边，由乳母们喂着。
皇帝有时会和太后说上几句，气氛倒也不压抑，到最后他见众人吃的差不多了，才笑道：“皇子公主们都去外头玩儿去吧，宁寿宫的花园格外别致，即便夜里都掌着灯，现如今天尚未黑，倒是可以去瞧瞧。”
“前些日子两广总督石琳回京叙职，进献给太后娘娘好些个稀罕的鱼儿，颜色鲜亮、形状各异，看得人喜不自禁，都养在宁寿花园西角的温泉池子里，美极了，前几日臣妾带四公主前来给太后娘娘请安，有幸见到一次，公主回去总提起，今儿倒是如愿了，多谢皇上恩典。”贵人郭络罗氏起身微微屈膝说道，脸上满是讨好之意。