日暮薄阳，元城县署门口，纵马驰来四人。
从神情气度大致判断应是官府中人，而且品秩不低。尤其是居前的那位，一马当先，一副上位者的神貌。
纵马狂奔而来，泥浆遍布全身，冕冠之上也未能幸免。三随从更甚，简直如同泥水里捞出一般，宛如庙里刚塑出的泥像。
骏马落蹄，来人已翻身下马，身姿甚是优雅。
身形落定，便向衙内高声急呼：“县宰何在？胡颖县宰何在？”[笔者交代：秦汉时期，一县之主为县令或县长，万户之大县称县令，不足万户之小县称县长。王莽受禅登基后，将县令（长）统一改成了县宰。]
来人呼号几声过后，衙内颤颤巍巍走出一个约莫六旬老者，哑着嗓子回答道：“县尊不日前告假归家了，言说月余折来。”
“你是何人？”来人不悦道。
“老朽元晔，忝居本县主簿一职。”老者紧忙答道。
“你县县丞、县尉何在？怎可留你一垂垂老者在此值守？”来人更加不悦，言辞渐有怒意。
“县丞李大人前夜巡堤，恰至决口之处，连同随从五人瞬时被滔天黄水吞没，至今下落不明，八成业已殉职。县尉郭大人带着全班衙役抢救灾民，查点物资，未曾合眼，此刻应该还在闾里勘验灾情。”老者双手抱拳，身躯前躬，继续答道：“事发突然，灾情紧急，县署内仅留小老儿一人接受誊录文书，再无旁人。上差有何指教，小老儿现在就去闾里寻来郭县尉。”
在县署混迹了一辈子，很显然这个元主簿已经确定来人绝非等闲之辈，暗中观瞧了好几眼却未认出，便以上差称之。
“去闾
第一章 元城县决堤(5/10)