年间，朱祖荫一张凹陷的山地脸也变得丰润饱满。他见到谁都笑眯眯的，人称他“好好先生”。
韦景煊来和他说了没几句，朱祖荫便揣摩到了他的意图，他悄悄说：“夫人果然不舍得这么快把小姐嫁出去？”
“是啊，侯统领是军人，这年头容易出事。夫人的意思，是宁可把姐姐嫁给一个读书人。若这人家在本城，又更好了。”
“那韦大人，还是原来的意思？”
“大人其实也同意夫人的看法，但他上次喝多了酒，当着人说了满话，不好无缘无故地反悔。”
“这是啊。”
朱祖荫心中盘算：“看来是韦家内部产生分歧，夫人希望我出面求亲，让韦守中顾忌我的颜面，好推拒侯英廷。韦守中本人不知到底作何打算……嗯，这事如果我不答应，那是实实在在地得罪了夫人，以后她吹几口枕边风，还不够我瞧的？如果我答应了，成，则皆大欢喜；不成，也不过丢回脸，没准还能赚韦守中一个心里愧疚。”
他打定主意，笑容满面地送走了韦景煊，没说提亲，也没说不提亲。
韦景煊缺乏官场经验，他觉着朱祖荫已领会了他的意图，多半会来提亲，但他没说清楚，所以一切又还是未知数。
次日，韦景煊去拜访税务总局局长冯嘉锡。
冯嘉锡容长脸，一脸苦相，在家的时候没事也爱拨打算盘。
韦景煊觉得他比朱祖荫容易对付许多。他暗示了几次，冯嘉锡听不懂，总是将话题岔开，他干脆告诉他，要他上门向他姐姐求亲。
冯嘉锡皱眉：“可是，大人不是已将令姊许配给侯统领了？”
韦景煊又将那套
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