的融合，到蒙古灭金的时候，汉族和中原的女真族已经没有了区别，统称为“汉人”。
13世纪，蒙古兴起，先后灭西辽、西夏、金国、吐蕃、大理、南宋，完成了东亚的统一，建立了空前辽阔的元朝。蒙古在入主中原也在学习中原文化，但是自己的汉化程度显得十分不足，最终失败。但是元朝消灭南宋时期的割据局面，也为民族统一创造了条件。该时期，西域、中亚等地文化和南北方的文化开始融合，出现了元曲的繁荣。
明朝建立后，推行了严格的华夷之辨政策，导致在疆域方面没有多大的建树。但明朝却在西南地区取得了空前的成功，朱元璋大力推行了向西南地区移民驻扎军队的政策，加速了西南地区的改土归流，使得云贵地区逐渐纳入了内地汉文化地区。
清朝建立后，废除了明朝推行了“华夷之辨”，认为汉族和周边的各族都是中国的民族。清朝第一次在外交上使用中国为国名，奠定了中国的法理基础。清朝开疆拓土，基本统一了东亚大陆，为现代中国的疆域奠定了基础。清朝入关后，满族积极学习汉族文化，到了清朝后期，满族已经和汉族没有多大的区别。于是乎，清末的梁启超提出了中华民族的概念，革命派如孙中山则提出了“五族共和”的思想。