始酝酿升格了。最先提出称帝的人，是秦相穰侯魏冉。《韩非子·内储说下》载：“穰侯相秦而齐强，穰侯欲立秦为帝而齐不行，因请立齐为东帝，而乃能成也。”秦国想称帝，但担心齐国不同意，可见齐国的实力之强，于是就想出一个办法，只有让齐国也称帝，秦国才能达到称帝的目的。秦昭王（公元前288年10月）派魏冉去齐国，说服齐闵王称帝，秦为西帝，齐为东帝。齐闵王答应了，于是秦、齐正式称帝。称帝的用意，也是为了称霸天下的目的，即“以上伐下”也就名正言顺了。
“为适应这一政治需要，稷下先生们自然要纷纷行动起来，为齐国称帝制造舆论，进行筹划准备。而最热衷于此的，理应是推崇管仲、念念不忘桓管霸业的齐地土著一派稷下先生。他们在前此的理论准备的基础上，将阴阳学说同五行学说融为一体，挖空心思地为齐王称帝设计了种种方案。根据帝制的需要，对“圣王”、“天子”在不同季节的政令甚至日常生活中的服饰、饮食、起居等都做了详尽的规定，以求与阴阳的运行和五行体系相配合。这些设计，就记录在《幼官》等一组文章中。”（中国民俗学网 中国古代阴阳五行说的合流 —《管子》阴阳五行思想新探 作者白奚）
以管仲学派的阴阳五行学说，主要体现于《管子》书中的《幼官》、《四时》、《五行》、《轻重己》等篇中。如《四时》说：“东方曰星，其时曰春，其气曰风，风生木与骨。……南方曰日，其时曰夏，其气曰阳，阳生火与气。……中央曰土，土德实辅四时入出，以风雨节土益力。……西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴，阴生金与甲。……北方日月，其时曰冬，其气曰寒，寒生水与血。
《周易》哲学解读 “导读”第一篇(十二)(12/14)