全家十口人每天早、午饭各用米两升，晚饭一升半，也就是说每天需要用米五升半，而家中缺粮时一天只能吃三四升米。
因为家中有个老人，所以吴母在下锅时，总要额外留出一把米，让公公能够吃稠的。而她自己呢，经常是半饥半饱，再加上长期熬夜，因此显得面容憔悴。
但即便是这样省吃俭用、勤俭持家，吴家的日子还是过得饥一顿饱一顿，并且一直入不敷出，仍在继续败落。
吴生也是个懂事的孩子，在他十九岁中秀才后就开始外出谋生，贴补家用。
恰好这一年有一个朋友请他伴读，答应提供一顿午餐，早、晚饭还得在家里吃。
到了二十岁时，朋友请他辅导孩子读书，不过书由朋友自教，吴生只负责给那个学童看文章，闲暇时也可以找别的活干。这次的报酬是：每月给米三斗，三钱蔬菜银子。
虽然工资微薄，但吴生认为还是划算。加上东家留客相陪、朋友请客以及学友聚会，一个月至少要有十次。如此算下来自己还能剩个三斗米钱，全家也能够吃五六天。
但现实总是残酷的，这位朋友突然变卦，答应只供给他伙食，而不再给钱米。
吴生磨破了嘴皮子，与这位朋友讨价还价，但这位朋友还是不松口。所谓“人在屋檐下，不得不低头”，廉价劳动力有的是，不差自己一个。吴生觉得虽然不能兼济家人，但至少可以独善其身，也就答应了。
不过他毕竟是老大，责任心重。吴生觉得虽然自己吃饱了，但家人还饿着肚子，于是在闲暇之余帮别人抄写，这样一月也可得个七八分银子。这些钱加上母亲的女红钱，也就勉强够日常花销了。
第一百七十九章 拾己魂(3/4)