地跟在牟迪的后面。
驼铃响动，出了鄯州城的前面，弥漫着无边无际的荒原，漠漠风尘里，牟迪王子的眼神盯着前方，十分坚定。
而行者袁同直则回望了鄯州的城头，和更东处，于心中喃喃自语：“我得立下功勋，才有资本借机返归乡土，也只能这样帮沙州军民了。”
沙州敦煌，原本它可通过玉门关至伊州，也可往西出阳关，越过茫茫沙海，前往安西四镇，不过其后玉门关迁徙到了瓜州（今甘肃酒泉）处，但敦煌地位并未由此衰落，它通往西域各处的道路仍然繁荣，自西而来的商队在穿过大砂海时，也需要在敦煌城这块绿洲提供水源、食宿，然后再穿过狭窄的河西走廊，往更东方的唐土而去。
西蕃觊觎敦煌已非一日二日，不过安史之乱后西蕃对河西、陇右的攻略路线是“先东后西”，先夺取陇右诸州，而后依次攻陷河西的凉、甘、肃、瓜各州，同时也对伊庭不断发起围攻，如此态势下沙州反倒成了唐家河西最后个据点。
大历年间，西蕃几乎全占河陇，屡次对沙州发起攻势。
沙州刺史兼河西观察节度使是周鼎，在坚守十余年后，因回纥援兵无望，一度想毁城东逃，被主张继续守城的兵马使阎朝杀死，这是大历十二年年底的事，那时的高岳还在长安城准备着来年的春闱。
又是个十年过去了，阎朝登上谯楼，望着其下三面如乌云般的西蕃战阵，和绵延不绝的封锁线营砦、壕沟，不由得大笑起来，对身边的吏民们说：“小蕃势衰矣！我沙州于绝境当中，屹立几近三十载，昔日小蕃来攻时，尚有五万到十万兵马，而今观之，区区两三万耳，听闻我唐家已全取陇
20.改入剑门路(2/4)