郭弘磊吃了一惊， 皱眉捏着枝条， 翻来覆去地观察芽包，随即抬头， 观察矮坡上的树，看得太认真， 反而有些糊涂了，扭头问：“这棵是桑树吗？”
“啊？”
几名亲兵凑近， 齐齐仰头，审视灰扑扑光秃秃的树，不甚确定地回答：“应该是？”
“好像是。”
“没错，是的！将军请看，它跟周围的桑树， 长得一模一样。”
“当然啊， 这附近几座山， 全都种的桑树！”
“只不过，刚才路过的那些树全枯死了， 这棵树却是活的，看，马上要抽芽了。”
……
一队剽悍健壮的边军骑兵，后方士兵茫然勒马候命，前方人群则靠近矮坡， 好奇拽桑枝，你掰一截，我折一段， 摘下芽包嗅闻，半晌，七嘴八舌禀告：
“将军，这棵就是桑树！”
“活的，快抽芽了。”
郭弘磊顿时笑起来，一松手，柔软枝条来回弹动，在春风里晃荡。他下马，疾步上坡，粗略巡察片刻，带着笑意，朗声说：“看来，去年种的桑树并非全部被冻死，至少这一小片顺利越冬了。”
“哈哈哈，今年又有桑葚吃！”亲兵们簇拥头领，在不高的桑树林里转悠，春游一般闲适惬意。
“行了，走，回营！”
“是！”
不久，郭弘磊下山，上马骑行返回营所。
当路过不远处的村庄时，他略一思索，鞭子点了几下，好心情地吩咐：“你们几个，立刻把桑树即将抽芽的消息告诉村民，以免老百姓没发现，错把活树当死树，统统砍了。”
“是。”部下领命，打马奔入村庄报信。
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