中秋前夕，姜府惯例给下人发节赏，图个喜庆。
一小丫鬟兴高采烈，飞奔路过时，被伺候主母的侍女和婆子叫住了，问：“哎，前面放赏了吗？”
“嗯，都在领赏呢。”
“今年中秋，赏了什么？”
小丫鬟笑嘻嘻，“我得了二十个铜板和团圆饼，嬷嬷姐姐们肯定得更多！”说完，她一溜烟跑了，“赶紧去吧，晚了可能就没有团圆饼了。”
许氏的两名侍女嘀咕两句，吩咐道：“你照顾好夫人，我们帮你领，很快就回来。”
“哎。”粗使婆子不悦，却不敢得罪主母的贴身侍女，赔笑说：“有劳了。”
侍女一走远，婆子便拉下脸，叉着腰，以尾指剔牙，小声咒骂：“呸，小贱蹄子，惯会偷懒耍滑，总是使唤我干活，一走就半天，等我找老爷或少夫人告你们一状，叫你们偷懒！”
婆子忿忿嘟囔，踮脚，眼巴巴眺望放赏的方向，目光闪了闪，快步走进房间，一股药味儿扑鼻而来。
婆子蹑手蹑脚，走进里间，探头望去：
榻上，许氏卧病多年，仰躺昏睡，骨瘦如柴，面黄如蜡，鼻塞呼吸粗重，刚入秋已盖着厚实被子。
“夫人？”
“夫人，喝水吗？”
许氏一动不动，毫无回应。
“嘿嘿。”婆子放心转身，趁机溜走偷懒，边走边嘀咕：“啧，又疯又病，丈夫冷落、儿女嫌弃、还把娘家给彻底得罪了，孤零零，一看就不是长寿的，早死早了！伺候疯婆子，我真是受够了。”
婆子丝毫不知，榻上的病人，缓缓睁开了眼睛。
“呵。”
“又疯又病？”
“如
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