三十年前，时任礼部尚书，太子少师，观文殿大学士的封子野年老致仕回乡，官家赠其太师之职荣休，回乡时候感叹家乡学子求学之不易，遂牵头纳捐，在江都县开创江淮书院，免费收取贫寒子弟，本意为家乡培养后继之人。
因封太师自任山长一职，扬州城，江都县及附属各县学子纷纷慕名前来。封太师去世之后，因其遗泽，有不少名师在江都，江淮书院倒也出了几名进士，名声大噪，待官家亲政之后，大兴官学，州府及各县秀才均入官学，江淮书院逐渐没落，但因其底蕴深厚，比之其他私塾成材率高了不知几许，官绅之家纷纷将自家子侄送入书院。
十几年后，书院年久失修，江都县衙欲则新址重建，但因钱财之故，拖了几年也没能修建，扬州富商闻之，向府衙上书，愿意出资修建书院，将淮南书院迁到扬州城，并每年纳捐承担办学之资以及求取名师的费用，条件是自家子侄可以优先入学。
随着新书院迁到扬州城，书院学子越来越多，但大多数为官宦之后和富绅之后，贫寒学子越来越少。有鉴于此，上任山长将学院分为上下两舍，下舍只教授四书精义，经过考试，合格者升入上舍，继续学习六经，诗词以及策论，又将下舍分为甲乙丙丁四班，扩大招生范围，四个班并无任何区分，扬州城内优秀的贫寒子弟可以免费入学。
等新任山长到任，发觉学院之中官员权贵之后经常以势压人，欺压贫寒学子和商贾之后，遂将官宦权贵之后单独分在一班，为甲班，盛长槐因为是扬州通判嫡兄继子，因而也被分在甲班。
此时正是午时，学院每逢午时，便会有半个多时辰的用饭休息时间，因大多学子路途遥远，书院偏
第十章 淮南书院(1/4)