后者成为我意识的目标时，我可以充分地意识到它。我们使用意识去表示对大脑自身活动的意识，即对意识的意识。不言而喻，对意识的意识和对动作的意识都是元认知的典型表现。
在西方，早在古希腊时期，在亚里斯多德关于读书方法的专门论述中，就蕴含着丰富的在学习中进行自我监控与调节的思想。在本世纪初，瑞士认知发展心理学家皮亚杰（Ｐｉａｇｅｔ）、美国教育家杜威（Ｄｅｗｅｙ）、心理学家桑代克（Ｔｈｏｒｎｄｉｋｅ）等学者都从不同角度论述、研究了认知活动中的自我监控与调节问题。他们在一定程度上都说明了自我意识过程，积极监控行为以及批判性评价能力在认知活动、学习活动中的重要性。
我们知道，意识是人脑对客观现实的反映。它可以分为自我意识和对周围事物的意识。马克思曾经指出：“意识在任何时候都只能是被意识到了的存在。”这个被意识到了的存在，包括自身的存在、客观世界的存在，以及自身同客观世界的复杂关系。人不仅能意识到周围事物的存在，而且也能意识到自己的存在。能意识到自己在感知、思考和体验，也能意识到自己有什么目的、计划和行动，以及为什么要这样做而不那样做，这样做的后果将是怎样，应如何调节自己的行动等等，这就是人的自我意识。
自我意识是人的意识的最高形式，自我意识的成熟是人的意识的本质特征。它以主体及其活动为意识的对象，因而对人的认识活动起着监控作用。通过自我意识系统的监控，可以实现人脑对信息的输入、加工、贮存、输出的自动控制系统的控制，这样，人就能通过控制自己的意识而相应地调节自己的思维和行为。
随笔63.自我意识(11/20)