袁氏兄弟狗咬狗的机会，但现在可不行，曹操还要和李重抢地盘呢，哪有时间作壁上观呢。
袁绍在南皮固守了半年，幽州的袁熙联合乌桓单于蹋顿，引兵五万，控弦者两万余人，南下救援袁绍。
此时南皮的袁绍手中有兵卒三万余人，其中就有八千大戟士，欠缺的只是骑兵力量，父子二人合兵之后兵力达到八万人，又一次占据了兵力上的优势。
而曹操此时有兵卒五万人，其中有五千虎豹骑，这是曹操能拿出手的全部力量了，袁绍不但占据地利，兵力还占优，曹操顿时犹豫不决，心生退意。
另外曹操还有一个劣势，那就是青州的袁谭随时可能放弃黄河以南的土地，渡河救援袁绍，这样一来，曹操几乎没有一点胜算。
而曹操的盟友李重还忙着四处攻城略地呢，根本不能给曹操任何支持。
曹操倒不是不想退兵，关键是袁绍有八万大军，其中更有两万余来去如风的乌桓骑兵，不是想退就能退的。
到了十月中旬，曹操终于坚持不住了，派人给李重送信，要求李重出兵相助，掩护自己退兵。
这次前来担任使者的依然是荀攸荀公达，李重也不怠慢，立即在邺城的府邸之中接见荀攸。
一见到李重，荀攸就急不可待的说道：“见过晋阳侯，这是操丞相的亲笔书信。”
李重让荀攸坐下，打开书信细细观看，曹操的书信很简单，首先说明了一下严峻的形式，然后说出自己的打算，想要退兵至界桥，希望李重能出兵相助，共同抵御袁绍的追兵。
李重把书信放到桌案上，仔细想了一会，问道：“袁谭怎么办？”
荀攸立即答道：“启禀晋阳侯，曹
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