托米尔，几天后又乘胜解放了比尔季切夫。德国南方集团军的左翼受到毁灭性的打击，德军在乌克兰的处境岌岌可危。只要苏军越过第聂伯河防线，基辅即将失守。而苏军已经将目光锁定在了距离第聂伯河防线不远处的科尔孙突出部上，他们包围了这个突出部，制造出像斯大林格勒那样的包围圈，想要困死圈中的德军。南方集团军的将领曼施坦因察觉到了敌人的企图，迅速制定出了解围计划，并于2月1日正式实施。南方集团军麾下的装甲部队悉数登场参与解围，可惜效果甚微。在第一个礼拜，德军的前进距离甚至都没有超过20公里，损失却异常严重。即便如此，曼施坦因还是要硬着头皮把行动继续下去。因为他非常清楚地知道，一旦科尔孙突出部被歼，就意味着基辅即将落入苏联人之手。而他自己也可以自杀谢罪了。
当苏联人发现包围圈中的德军企图突围时，马上开始攻击前来支援的德军部队。德国人被猛烈的炮火压得抬不起头，几个师在几天内便丧失了战斗力。就如同当年被他们攻击的法国军队一样。豪赛尔的装甲军团在接连不断的恶战中损失惨重，作为指挥官的他早已心力交瘁。希特勒死守第聂伯河的命令如同一座大山压在每一位高级将领的心头，谁都明白这是一场得不偿失的战斗，但又不得不去做。
一个寒冷的夜晚，郝斯特在指挥所里和克罗姆分食一个熏鱼罐头。前线军人的补给已经出现了短缺，为了将更多的食物分给冲在第一线的士兵们，不少军官自动节省出自己的补给匀给他们。郝斯特和克罗姆就是这样做的。随着情势的严峻，他们有越来越多的时间跟随豪赛尔走上前线冲锋。几天下来，他们疲惫不堪，并受了不同程度的轻伤。
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