973年，宋太祖令李煜至汴京，李煜託病不往。宋太祖遂派曹彬领军攻南唐。
975年，曹彬攻克金陵，南唐灭亡。李煜在位十五年，世称李后主、南唐后主。
975年，李煜被俘后，在汴京被封為违命侯，拜左千牛卫将军。
976年，宋太祖暴死，弟赵光义继位為宋太宗，改封陇国公。尝与金陵旧宫人书写：「此中日夕，以泪珠洗面」。宋人笔记上说赵光义多次强暴小周后。李煜在痛苦鬱闷中，写下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。
古代画家还绘有《熙陵幸小周后图》，明人沉德符《野获编》中：「宋人画《熙陵幸小周后图》，太宗戴襆头，面黔色而体肥，周后肢体纤弱，数宫人抱持之，周后作蹙额不胜之状」。元人冯海粟就在图上题诗：「江南剩得李花开，也被君王强折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。」
978年，徐鉉奉宋太宗之命探视李煜，李煜对徐鉉嘆息：「当初我错杀潘佑、李平，悔之不已！」。徐鉉退而告之，宋太宗闻之大怒。据宋代王銍的《默记》记载，李煜最后因写「故国不堪回首」「一江春水向东流」之词而被被宋太宗用牵机毒杀（牵机药或说是中药马钱子，服后破坏中枢神经系统，全身抽搐，头脚缩在一起，状极痛苦）。
李煜死后，葬洛阳北邙山，小周后悲痛欲绝，不久也随之而死。
李煜「生於深宫之中，长於妇人之手」，「性宽恕，威令不素著」，好生戒杀，死后，江南人闻之，「皆巷哭為斋」。
李煜在艺术方面具有很高的成就。刘毓盘说李后主:「於富贵时能作富贵语，愁苦时能作愁苦语，无
第八十七章 词中之帝(2/5)