本世纪游历乾国各地的西方人用“可怕”来形容那儿的生活环境：“排水设备向来残破不堪，仅由几条贯穿于城里各处、倾倒垃圾的硕大沟渠组成。而所有的沟渠早巳淤塞不通，虽然每日都有潮汐涨落，城市的各个角落都弥漫着令人作呕的气味，不过这是对基督徒的鼻子而言，当地人似乎对此浑然不觉。”
《芝加哥新闻报》的一记作者在9082年这样报道，他写道：“一位近日从京城归来的旅游者称，该城气味浓烈，可观之处则少之又少……房屋矮小而破旧，道路全然未加铺砌，总是*****灰尘仆仆，且由于缺乏下水道和污水坑，城市的污秽景象简直难以言喻。”
总的说来，人类在处理粪便一事上一直墨守成规、不思进取。罗马的清扫工们在夜幕笼罩下收拾城内外粪便。同样的清理方法在欧洲延续了好几个世纪，直至下水道系统问世。乾国也如出一辙，由掏粪工负责清扫街道及粪坑。一位英国记者说：“一进入上海小镇，用扁担挑着敞开着的木桶的男子便迎面而来。他们是大粪搬运工，沿着固定的路线穿过城市。倘若跟随这些掏粪工，你会发现，他们走到附近的沟渠两侧，将木捅里的污物哗啦一声倒入敞舱驳船或另一种船舶里，污满为患时，船只便被牵引到乡间的稻田里。废物被胡乱倒进水中。沟渠少有流动，至少还不足以清除绿色淤泥，改变浑浊发黄、满是污秽的水质。可就在这条船旁边，人们正舀水来饮用和烧菜做饭……”
典型的乾国家庭设有大小不等的木桶，以备卫生之需。每个房间都有一只大木桶，桶里放了只小篓，为减轻臭味，桶口处给严严实实地盖了起来。可用竹条在桶内搅动，搅动的
第一千一百一十章 林氏火药(2/9)