四年（公元198年）的正月，袁绍进军黎阳，同时使袁谭、刘备攻袭琅邪——曹操使臧霸、徐晃御之。二月，赵融、夏侯渊率军往救刘延，击退颜良。然旋为袁绍所败，退守燕县。曹操亲率大军接应，于酸枣受挫，遂于官渡筑垒，两军相峙。四月初，是勋入于太原。取其五县，尽掳财货而归，高幹追至永安。
同一时间，曹操召曹仁于河内，共守官渡，袁绍也将后方的兵马陆续调往前线，双方大致的兵力比为——曹军九万。袁军十万，基本上势均力敌。
沮授、田丰往劝袁绍，咱原本不是说得好好的嘛，“渐营河南”，干嘛要跟曹操在官渡正面对决啊？河北长年战乱，公孙瓒尚未彻底平定，粮秣不足、兵戈朽败，如今兵力也不占多大优势，急于决战难有胜算啊。但是郭图、辛评却说：“前于酸枣躬破曹操，我军气盛。乘胜而捣其腹心，料必克也。操之兵与我相当，而退守官渡，不敢来挠者，其势已沮明矣。闻青州（袁谭）顿于开阳之下。并州（高幹）挫于祁县之间，若两者有失，吾将不战而自退矣。乃知机不可失，时不可迁，失机迁时则必败也，岂可不前？”
此前的酸枣之战极大鼓舞了袁绍的雄心，自以为河北兵锋极锐，曹操难以抵御，这才被迫于官渡筑垒防守。所以袁绍排斥了沮授、田丰的正确意见，挥师猛攻官渡曹垒。田丰苦谏不从，口出怨怼之语，竟被袁绍拘押、囚禁起来。
两军从四月中旬一直对战到五月初，上党太守郭援奉命穿越太行陉，南下河内，欲挠曹军之背，为钟繇、李通拒之于陉口和野王。袁绍在官渡，于营中起土山，建高橹，万矢齐发，攒射曹营，曹军出帐汲水，都被迫要以木盾遮护
第一章、官渡鏖兵(2/6)