根据不那么准确的情报所得：袁军屯驻在污城的主力约四万余；屯在武城的不足五千人，由大将张南统率；留守邺城的超过两万人，主将乃是审配审正南。
曹操召来是勋询问：“宏辅前赴邺城，袁氏将吏。多有所识，可知审配何如人也？”
是勋心说我跟审正南还真没怎么打过交道，光在邺城郊外水榭里见那一面，根本就判断不出此人的能力和性格来。不过好在他是后世穿越过来的，审配在原本的历史上究竟做过些什么事儿，记载虽不详细，也多少能做点儿参考。因此略微组织了一下语言。就回复曹操说：
“审配，魏人也，初不得志于韩馥，后乃为袁绍倚为腹心。其人性刚，御下严刻，与同僚多不睦。然袁绍不为谗言所动而疏远之，故吾料其心甚坚，不可言辞动也。再则，审配骄横而无大谋，然有小计。最善守御之策，袁绍留其邺城。可谓得人矣。主公慎之，有审配在邺，不亚于昔日沮授在酸枣也。”
曹操不禁陷入了沉思之中。如今的局势有些严峻，袁军分而为三，互成犄角，互相呼应，曹军虽然在数量上、士气上、粮草物资上都占据很大的优势，但不可能分兵相敌——对方各处都占据了地利，要是分兵而战，己方的优势就会被彻底抹杀——只能分出部分兵马来监视、防御两支敌军，而先争取以主力击溃第三支敌军，采取各个击破的战术。
那么，主力应当投送向哪个方向呢？答案是很明确的：倘若力攻武城，就会遭到来自东西两个方向（邺城和污城）的夹击，此为下策之下策；倘若主攻污城，邺城将可出兵以袭曹军的后背，彼有坚城可恃，大不了再收缩回去，是很难捕捉和消灭的
第十三章、河北棱堡(2/6)