拾自信，盛情地款待了前来探听消息的柳毅。柳毅此来，肩负最重要的使命就是劝说曹操尽早退兵——别再跟辽西呆着了，以免擦枪走火。当日公孙度也曾经询问过是勋这个问题：“既斩二袁，则未知丞相何日还朝？”是勋没法拿出确切的撤兵时间表来，只好随口敷衍：“丞相荷天下之重，自不能长居边邑，但二袁首级到，即退兵也。”
如今面对柳毅，曹操也给出了同样含混的答复。曹操并没有想就此一举解决辽东问题，一则正如是勋所说，他不可能长期在外，而不返回许都，二则是辽东地区地广人稀，交通不便，就算曹军真能以一敌二，也没有短期内解决战事的信心。所以——“既公孙将军受朝廷所拜，表其忠悃，则吾不日将退兵矣。”
不但退兵，而且按照是勋出使前便商量好的，曹军还将全面退至辽西郡最西侧，而把大致完整的平州全都让给公孙度。因为辽西走廊实在是太漫长而狭窄了，若在柳城驻兵，则必须耗费极大的精力去从幽州补给，实在是得不偿失啊。故此曹操的打算，只等大水一退，即后退到辽西最西侧的肥如、临渝一线。
当然，在退兵前还必须完善的一件事，就是加紧笼络辽东属国乌丸大人、峭王苏仆延，不使王师前脚一走，孤立无缘的他后脚就彻底被公孙度扯上了贼船。
辽西地区这一年的雨季，其势比往年都来得要暴烈，过往是“秋夏每常有水，浅不通车马，深不载舟船”，而“今夏更甚，几为泽国”。但正所谓“飙风不终朝，暴雨不终日”，水来得越是猛烈，退去的也便越快，再加上荀攸、郭嘉等在幽州，亦广征民夫，一候水退便修缮道路，接应曹操，故此九月下旬，大军便安然
第二十五章、迁胡入幽(4/6)