1616年由西班牙人创建的。它海拔1600米，年平均气温21—22度。近年来人口不断增加，现为哥伦比亚拥有200多万人口的第二大城市。这座城市气候宜人，盛产兰花，纺织业发达，畅销世界各地。而最负盛名的还是这里盘踞着一个庞大的毒品犯罪集团，已经成为可卡因的一大集散地，而猖獗的恐怖活动把这个“春城”又变成了一个战场，从1982年开始这里暴力事件就层出不穷，愈演愈烈，毫不夸张地说，鲜血洒满了麦德林的大街小巷。
贩毒集团总部设在这里是有多方面原因的，首先自然是因为运输，这里地处西北边，航空交通非常便利，其次由于城市四周被连绵的山脉包围，为地下可卡因工厂提供了极好的掩护。然后麦德林传统上是个工业城市，因此很容易取得提炼可卡因所需的化学药品，最后是因为70年代维系麦德林经济命脉的纺织工业不景气，使数以千计年轻人流落街头，其中许多人被贩毒集团吸收，成为贩运毒品的人或打手。
以麦德林市为中心的卡特尔贩毒集团是在70年代逐步形成的。最初，这个集团主要从事走私绿宝石的活动，以后又开始走私大麻等毒品。70年代以来，随着美国毒品市场的拓展，对毒品的需求量大增，这个集团进一步发展到走私可卡因。
他们是从南美洲其他毒品生产国如玻利维亚、秘鲁等收购古柯叶进行加工和销售。到80年代初，卡特尔贩毒集团干脆赤膊上阵，就在哥伦比亚种植古柯和大麻，并逐渐形成了种植、加工、销售的垄断姓生产体系和自成一体的贩毒路线与网络。
麦德林卡特尔贩毒集团控制的中心地区是与巴西接壤的莱蒂西亚地区。这
第五十九章 贩毒集团(4/5)