从古代的藏书之所秘阁转化而来。
臂搁的出现，与国古代书写用具和方式密切相关。
古时候，人们写字时手拿沾满墨汁的毛笔，悬腕自右向左竖书。这就使得稍不留意，手臂、衣袖就会刮到写完的东西上。
为了避免这种尴尬之事，有人就想出了用东西把臂肘垫起来的办法，后来逐渐加以改进，成固定的形成，臂搁这种文房用具就成了书斋中不可或缺的集实用与观赏于一身的案头小品。
臂搁种类繁多，工艺精湛，名品荟萃。
明代屠隆在他的专著中记载，“有以长掸古玉赢为之者，近以玉碾螭文、引蚕、梅花等样，长六、七寸者。有以紫檀雕花者，有以竹雕花巧人物者。”还有“倭人造墨漆秘阁，如圭元首方下，阔二寸余，肚稍虚起……长七寸，上描金泥花样。其质轻如纸，为秘阁上品。”
实际上，除了屠隆所提到的玉、木、竹、漆质的臂搁外，也还有以象牙、瓷等制成的，这些从考古发掘和传世之作中都已经得到了证实。
由于质地不同，臂搁的装饰手法也不同，有浅雕书画怡情的，有镌凿诗句为座右铭的，有刻饰花草人物、历史故事等欣赏多，多种多样，不一而足。
传世臂搁中，以竹刻臂搁，雕玉臂搁、次臂搁为最多，尤其是竹刻臂搁。
竹刻臂搁是刻制最多的竹刻品之一，也是竹刻艺术的主要代表品种之一。
明清两代的竹刻名家，几乎都竹刻臂搁传世。
无论是“金陵派”、“嘉定派”还是浙派的“留青刻法”、“陷地浅刻”等等，仅举几个例子，就可以说明这一点。
第九百六十四章 太祖臂搁(3/6)