清廷整编旧军编练了武卫军，当时的毅军就被编为了武卫军左军，乃是当年中国的主力新式陆军之一。辛亥后姜桂题率领武卫军左军支持袁世凯，所以投桃报李，袁世凯任命姜桂题为热河都统，兼任毅军军统，而毅军这个时候也确定了正式编制二十六营、马队三营一哨、炮队两营，号称十万人，但这也仅仅是号称而已，真正打起来完全和北洋军以及国民军这种耗资众多的精锐军队无法比较。当初国民军包围燕京的时候，热河的姜桂题也是派了手下的近万兵力来增援燕京，结果还没走到燕京呢就被当时的国民军第九师下属一团迎头阻击。
当时的国民军第九师之93团仅仅是得到了山炮营的支援而已，而当时来增援燕京的毅军足有近万人，新旧火炮三十余门，不管是兵力还是火炮数量都是远胜过当时与之交战的第93团，第93团唯一占据优势的也就只有机枪和迫击炮火力了。本来第93团的任务只是阻挡毅军的增援，但但是的93团发来攻的毅军战斗力实在太差，所以就主动出击，结果就跟赶羊一样把近万的毅军往北赶出了好几十里，毅军逃亡之际丢失了所有重武器。此役虽然双方都没有什么伤亡，但是双方的战斗力差距已经可见一斑。
当袁世凯死了后，段祺瑞决定和谈，姜桂题也没有顽抗到底，而是在第九师进逼热河的时候也投降了。
本来说按照国民军对北洋降军的处理旧历，不管是俘虏还是主动投降的北洋军士兵，一律都是加以劝说尽量让他们加入国民军，中低级军官一般也是直接调往其他部队任职，中高级军官则是看情况，被俘的，态度不合作的直接送往南京软禁。但是少部分特例比如段祺瑞，徐树铮这样的人则是按照事先谈好
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