后，奉召回京述职的征西统帅孟瑄，携妻子行在归途上，过了交水入了庐州，妻子的头痛之症再次发作了，于是他奏本延期行程，让孟贤、孟颀、孟瑛、孟琳、孟瑜四兄弟先一步回京城应天，好让家中母亲宽心。而他自己的车队走走停停，行程渐渐拖下来，从四月二十二走到二十六，才刚过庐州边界。
杜欢找回做蒙古人时的记忆后，忍不住想故地重游一回，顺便打探几件私事，看看当年的亲族还有几人存世，于是他孤身上路去了西北。廖之远也不是无事忙的大闲人，能抽出十天陪廖青儿上青州寻找何当归和柏炀柏，已经是极限了，所以他连送妹子回家的时间都没有，青州乱平的第二日就裹了行李，无声无息地离开了，只留了一封信让孟瑛代他护送青儿回京。
孟瑛乐意效劳，可青儿不爱亲近他，自从上次饮马镇回扬州的船上，青儿亲眼目睹了他一掌打人下水，对他的印象就急转直下，尽管孟瑛事后解释说那人是个刺探的奸细，青儿还是维持原判。所以孟瑛没福分做护花使者，青儿是跟着孟瑄小两口的车驾走的。
那一夜在西城门守城，眼见形势一片大好，何当归的计划第一步几乎算得上完胜，连火攻都不必再用，谁料想危机暂时解除后，满头大汗的六个男人回头，就见何当归抱头蹲在地上，苍白如一朵浸露的白芙蓉，廖青儿的声声呼唤都换不来她的任何反应。孟瑄、杜欢和小游固然想飞扑上去察看，奈何地面上那一层抓住他们双脚的土，竟然比胶泥更吸人，连孟瑄都挣不出来。“”
何当归勉强支起头，告诉他们，元神入定之后，试着想象脚边的泥土不存在，一边想一边后退着走，或许可以从这种境况中脱出来。
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