。在此期间，他建立起一个以牙军为核心的军人统治集团。从民族上看，它是以沙陀三部落为核心，融合了奚、突厥、回鹘、吐谷浑、达靼以及汉等多种民族成分在内；从地域上看，它以代北人为核心和骨干，吸收了河东人及其他外来人员参加。这个集团经历了胜利与失败的多次考验，特别是顶住了唐王朝和朱全忠的数次大规模的进攻，凝聚在李克用的周围。这个集团是李克用争夺霸业依靠的主要力量，也是李存勖建立后唐王朝所利用的基本力量。后晋和后汉王朝，亦是以这一集团为核心和支柱建立起来的，甚至后周和北宋王朝，也都与这一集团有着一脉相承的关系。直到北宋“重文抑武”政策推行后，这一以骑射武艺为主要特长的军人政治集团，才因失去生存环境而最后消亡。
但是，这样一个集团，由于李克用任人的偏颇，必然有其排他性，譬如说对于潞州这种才拿下不久的地盘，其将校必然不是短期内就可以得到升迁的。一个大军阀，也许最大的希望是兵雄天下，甚或一统九州，但是作为普通将校，所求者无非升官发财。而且由于升官多半伴随着发财，因而更加显得重要。那么现在不能升官，还要如何让他们跟李克用同心同德？
王秦默然片刻，苦笑道：“正阳兄见解精辟，小弟叹服。只是眼下情势既然已经如此糟糕，正阳兄怎的还能这般从容不迫，莫非早已成竹在胸？”
李曜摇摇头：“哪有什么成竹在胸，只是我所能为者，早已为之，我所领二百余人，皆已刀弓在手，夜不解衣，又有游哨在外，一俟有甚风吹草动，便是全营戒备……然则我所能为者，却也仅止于此。我奉命来潞州，乃是运送军械，此事非同寻常买卖，若是一走了
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