役宰相。程元振继李辅国之后，总率禁兵，操纵朝政，冤杀大将来瑱，斥逐宰相裴冕。疑忌大将李光弼，致其愤郁而死；大将仆固怀恩不堪冤抑，却投诉无门，不得已尽弃前功，翻为叛乱。广德元年，吐蕃兵犯京师，程元振隐匿军情不报，虽遭贬黜，然代宗也因此狼狈陕州。鱼朝恩以护驾之功，继起染指军权，亦染指朝政。连“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”郭子仪都遭排斥罢官，赋闲家居。他的眼里自然目无余子了。
德宗即位之初，有意整顿纲纪，因而着手打压宦官。但“兴元”以后，猜忌诸将，剥夺大将李晟、浑瑊兵权，以窦文场、霍仙呜为中尉，军权自此落入宦官手中。
宪宗曾很自信地说：“此家奴耳，向以其驱使之久，故假以恩私。若有违犯，朕去之轻如一毛耳。”但恰是这些他看不上眼的“一毛”，终要了他的命。宦官吐突承璀欲废嫡（太子李恒）立庶（澧王李恽）。宦官粱守谦、王守澄、陈洪志诸人发动政变，害死宪宗，拥立李恒为帝，是为穆宗。此之谓“陈洪志之变”也。
降及唐敬宗，过分狎昵宦官，遂有刘克明、苏佐明之逆。弑杀敬宗，矫制让敬宗的叔叔绛王李悟代理监国。自此以后，文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗六帝，都是宦官一手所立。其势力益发骄横，王守澄、仇士良、田令孜、杨复恭、刘季述、韩全诲为之魁杰，以至自称“定策国老”，视天子为门生，根深蒂固，病入膏肓，不可救药矣。
唐文宗深愤其然，志欲除之。然以宋申锡之贤，犹不能有所作为，何况李训、郑注反复小人，焉能成事。于是有“甘露之变”，公卿大臣灭族无数。文宗假聋作哑，饮泣吞气，暗自感叹皇帝做
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