水平，唐在东北境的防御转为以幽州为重心，营州成为配合幽州的从属防御力量。此后大唐大力加强幽州的防御力量，范阳节度并常兼平卢军等使，负责防御两蕃等外族。然后为安禄山所乘，安史乱后，河朔藩镇割据，幽州卢龙节度使习惯上仍兼押奚、契丹使之职，制御两蕃。而自至德后，藩镇擅地务自安，郭戍斥候益谨，不生事于边；奚、契丹亦鲜入寇，河朔藩镇，尤其是幽州镇较成功地起到了保卫唐东北边境的作用。
原先的历史上没有李曜插手，唐乾宁元年后，刘仁恭父子割据幽州，其为自身利益，也就承负了遏制奚、契丹的重任。其时的契丹己开始崛起，“光启(885-887年)时，方天下盗兴，北疆多故，乃钞奚、室韦，小小部种皆役服之，因入寇幽蓟”。而刘仁恭父子面对的主要对手，就是后来建立辽国的契丹雄主：耶律阿保机。
阿保机出身于迭刺部世里家族。遥辇氏联盟时代，迭刺部是八部中最为强大的一个部，阿保机七世祖涅里，在唐开元二十三年(735年)杀李过折后被唐任为松漠都督，后逊位于遥辇氏祖午可汗(李怀秀)。从涅里起，世里家族“世为契丹遥辇氏之夷离堇，执其政柄”。阿保机之时，契丹部落己较为强大，积极对外掠夺和扩张。阿保机之父德祖撒刺的、德祖之弟述斓(即后来的释鲁)都积极进行掠夺争战，“己有广土众民之志”。
阿保机承先人未竞之功业，继续侵掠扩张。在遥辇氏联盟后期，阿保机的三伯父于越释鲁帮助辖底成为迭刺部夷离堇，与辖底同掌国政。这时阿保机任挞马狘沙里(无风注：挞马，人从也。沙里，郎君也。这职务据主流史学家分析，大概相当于牙兵主将。)，曾率部
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