，李茂贞与李晔曾交锋数次，多是李茂贞得逞，当然也有李茂贞上表请罪，与李晔暂时妥协之时。可以想象李晔对李茂贞的恨之入骨可又无可奈何的态度。但这次可与其他交锋都不同，李晔己经被挟持到李茂贞的凤翔老巢，寄人篱下，不得不任人摆布。李茂贞则彻底赢得了对李晔的心理优势。在如此心理作祟的情况下，凌辱天子之事的发生也就不足为怪了。
有一次，李晔在凤翔宴请大臣，捕池鱼做菜，“茂贞食鲊美。帝曰：‘此后池鱼。’茂贞曰：‘臣养鱼以候天子。’闻者皆骇。”如此忤逆犯上之言直接道出李茂贞由来已久的“挟天子令诸侯”的政治图谋，李茂贞仍无所顾忌。还有一次在宴会上，李茂贞“以巨杯劝帝酒，帝不欲饮，茂贞举杯叩帝颐颌，坐上皆愤其无礼”。言谈举止无复君臣之仪，可见李茂贞根本就没有把已是掌中傀儡的李晔当回事。
不仅如此，依附李茂贞的朝官也不把天子放在眼里，李茂贞为李晔配备的宰相，“(韦)贻范屡以大杯献上。上不即持，贻范举杯直及上颐。”
不光天子遭受凌辱，就连皇后、公主、宗室亲王也难逃劫难。《新唐书》里记载说：“天复中，(何皇后)从帝驻凤翔，李茂贞请帝劳军，不得己，后从御南楼。”随意要求皇后陪同天子劳军，闻所未闻，李茂贞实乃过分之至。李茂贞还为其子李侃强娶公主。尚公主本是十分荣耀的事情。但强逼天子下嫁公主之事所为史罕见，实与强抢无异。据《新唐书·平原公主传》记载：“平原公主，积善皇后所生，帝在凤翔，以主下嫁李茂贞子继侃(李侃)。后谓不可，帝曰：‘不尔我无安所’。是日，宴内殿茂贞坐帝东南，主拜殿上，继侃族兄弟皆西向立
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