又到一年正月初一，李晔觉得去年还是不顺，于是再次改元，年号乾宁，大赦天下。这段时期朝廷运作还算平稳，只是宰相有了些许变动：杜让能遇害后，崔昭纬升为首相。次相为韦昭度、徐彦若、崔胤。崔胤，字垂休，小名缁郎，宣宗朝宰相崔慎由之子。崔昭纬因其是同族，大力提拔，最后当上宰相。其间还有郑延昌、郑綮短暂为相。
郑延昌，字光远，僖宗朝宰相郑从谠的从兄弟。是出了名的好好先生，凡事和稀泥，李晔看不惯，后其告病，圣上即准。郑綮，字蕴武，却是个极有性格之傲人。其出任庐州刺史时，黄巢义军从广州北上，攻掠淮南，郑綮写信给黄巢，请求不要犯境，郑綮文笔甚佳，由以其诗为妙，人称“郑五歇后体”。黄巢笑而从之，庐州全境得以完好无损。郑綮在地方上政绩突出，在朝中亦大有声誉、风节凛然，李晔对其十分欣赏。最可贵的是郑綮常怀家国之忧、济时之念，而对官职升迁意兴阑珊。
郑綮入相的消息传出后，政事堂一小吏闻之速去郑家报喜。郑綮笑曰：“诸君谬矣，天下群臣均拜相，亦不为吾之。”堂吏正色相告：“此圣上之意，非宰相引荐。”郑綮笑容立敛，言道：“果真如此？！”不久，贺客接踵而至，郑綮搔首长叹：“歇后郑五为相，时事可知矣！”言外之意：我郑五并无宰相之才，只是写了几首关心时局的歪诗，而令天子误会我有经天纬地、治国安邦之才，破格提拔。圣上求贤若渴，而朝堂宰相却不合圣意，既然宰相们都不合圣意，区区一个郑五又有何德、何能、何才、何为呢？！时事之败劣，由此可知！
郑綮上表让贤、坚拒不受，后勉强上任，数月后即自认不合众望、累表避位。
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