是朕最器重、最信任的人，除了你，我想不出其他能够担此重任的人。”朱棣道。
“微臣谢皇上器重，皇上放心，这寻人之事一定秘密进行，明里还是通货与外交。”郑和心中还有另一层担忧，所以欲言又止道：“只是……”
“只是什么？但说无妨。”朱棣道。
“只是船队大张旗鼓，声势浩大，若是那人听到消息，恐怕早早躲起来，难寻。”郑和的担心是有道理的。
朱棣顿了顿道：“朕不相信他能跑到天边，你权且尽力去找。”
“皇上，臣还有一事相求。”郑和道。
“何事？”朱棣道。
“求皇上让马大人与微臣同行，若有马大人相助，定能成事！”郑和心里知道任务的艰巨性，且不说茫茫人海中探寻朱允文的难度，单说这茫茫大海也凶险异常。一个不慎，便可能葬身其中。所以，只有马欢一同前往，借助他的神力，方有希望。
朱棣应允了郑和的请求。
造船是这次任务的第一步。为了使任务尽快成形，郑和亲自去龙江宝船厂监督，船体的每一个细节都要求精益求精。船身是马欢亲自设计的，工人们只要按照纸上所绘即可。
每一只宝船都将承载数百人以及大量的货物，事关人命，无人敢马虎。工匠日赶夜赶，终于在当年赶造出所有宝船。
这宝船采革木，长四十四丈，宽十八丈，共九桅。其中有货船、粮船、水船、马船、战船，一应俱全。
长乐太平港，郑和举行了祭天妃仪式，皇上亲自到场送行。船队约千人，船只的分布呈海燕的形状。郑和带着皇上的期待踏上了第一次航海征程。他的内心既
第一百九十七章 七下西洋(2/7)