目光一扫而过，在考生中看到了几张有些熟悉的脸，紧接着又在官差接引下，坐到了西北边廊庑下的一张长桌后。
正是春寒料峭的天气，四周并无遮风之物，早入场的人已坐了好一会儿。有人往手炉里添炭，有人提起白瓷君迟往砚里加水磨墨，有人在冷风里搓手，有人拢着袖子闭目养神。
李蝉则把随身带来的漆盒放到桌上，摆好笔墨纸砚，解下腰间的水囊挂到桌边，紧接着将手炉放在脚下，又从漆盒里取出一块肉饼，在炉上烘热了。等他吃下肉饼，拍去指间沾了少许油渍的面屑，乾元学宫的考生便已尽数入场。
这一次考试的主持者颇为复杂，崇玄、宣禅二署请来了两教高功坐镇，礼部又负责考试的事务，乾元学宫倒只来了一位主持考试的学士，名叫陈玉斋。这时已接近辰正，陈玉斋出场，舌绽雷音，说了些“卿等学富词穷，跋涉山水”之类的话，把诸生大力赞美了一通，接着又信誓旦旦地保证“有司至公，必无遗逸”，考功司的官员便逐次发下了考卷，至此，乾元学宫的春试就算是正式开始了。
乾元学宫前三场考试与进士科形式相似，内容则也与青雀宫这等道门圣地的考校相似。青雀宫第一科考的是道经，乾元学宫第一科考的则是帖经。至于帖经的内容，则是从三礼、春秋三传、诗、书、易九部大经，里边选二十段经文。兼从道门的《道德经》五千言与佛门《无量寿经》这两部在大庸国流传最广的两教经典里边，也选出十段经文。吧这些经文用纸贴去部分，让考生填补空缺。
单从这帖经一科，便可看出乾元学宫春试的难度。按常例科举帖经只贴去三字，乾元学宫考的帖经贴去的字数却不定。更不
六十三：帖经(2/5)