司马光看来，汉武帝所为已无限接近了秦始皇的暴政（“异于秦始皇者无几矣”），给了一连串负面的四字评价，“穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度”。如果不是“晚而改过”的轮台诏，汉武帝岂能“有亡秦之失而免亡秦之祸”。
汉武帝无疑是热爱战争的。置于古代的历史情境，如果不是持如司马光那样偏执的和平观的话，汉武帝的战争本身，无论是从道义上而言，还是从政治需要而言，用负面意义过强的“穷兵黩武”来定义可能是附加了过多的现代人情感。
但是，我还是想把“穷兵黩武”送给汉武帝，战争本身可能是中性的，但整个统治时代几乎一直贯穿着战争却是难以辩护的。汉武帝和秦始皇最大的共通点就是，他们都非常不擅于自我节制，无视国力民力的极限，任由开边欲望无穷蔓延。
汉武帝给人最大的幻觉就是，他不把国家打到崩溃边缘，不把民力使用到极限，不把战争打到四面开花难以为继，他是不会停下征伐脚步的。就汉匈战争而言，虽然全过程汉武帝都是在“以本伤人”，享受着杀敌一万自损八千式的胜利，但其间的确是有见好就收的时间窗口的。元狩四年（前119），在毕其功于一役的漠北战役中，匈奴主力实际上已经被卫青霍去病重创，出现了“匈奴远遁，漠南无王庭”的大好局面，汉高祖“白登之围”的百年耻辱连本带利地报了，匈奴再也已无法构成对汉帝国的军事威胁。
汉武帝如果在此时结束战争，不纠结于他真实历史中追求对匈奴问题的“彻底解决”，就等于提前轮台诏了整整三十年，汉帝国有这三十年的休养生息，又何至于出现汉武帝后
第六十七章 刘家祖孙摊牌(2/5)